現實困境:詹姆斯的頂薪與年齡成湖人爭冠最大阻礙
事實上,即便詹姆斯接受小幅降薪,其合同仍可能成為湖人補強的枷鎖。 1. 薪資空間鎖死:詹姆斯若執行2025-26賽季5260萬美元球員選項,湖人2026年薪資空間將被鎖定在1.89億美元以上,難以簽下頂級內線或優秀3D鋒線。東契奇若想簽5年4.18億美元超級頂薪,需等到2028年(滿足10年工齡),期間湖人需承受巨額奢侈稅壓力。2. 年齡與狀態下滑:40歲的詹姆斯本賽季場均25分8.5籃板8助攻,但防守端移動速度下降,季後賽更成為對手重點針對目標。東契奇需要的是一個能拉開空間、專注無球的副手,而非占據頂薪卻攻防效率下滑的老將。3.詹姆斯繼續留在湖人,按照知名記者沙姆斯-沙拉尼亞的說法,預計會是兩年的頂薪合同,這意味著東契奇還要繼續陪著詹姆斯「玩」兩年,包括最後一年的退役巡演。
湖人管理層的困境在於:強行留下詹姆斯,東契奇的續約將淪為「面子工程」。放棄詹姆斯,則需承擔「雙核解體」的輿論風險。好在東契奇擁有籌碼與湖人、詹姆斯團隊博弈。東契奇必須強硬提出,詹姆斯離開湖人或以3000萬美元的年薪續約,否則就拒絕在湖人提供的續約合同上簽字。