一問才知,知府大人竟著令改娶沈嬌陽。
我看向娘親。
她一臉如常。
嫡母回過神來後哀戚求父親:「夫君,我們只有一個女兒,你一定要救救她。何知府都五十有六了,嬌陽嫁過去就毀了啊。」
多麼可笑的嘴臉。
當初便是她一力提出,樣樣撿著好的說,要把我嫁給何知府。
父親利慾薰心,兩人一拍即合,便把我賣了。
如今出嫁女改成她的女兒,何知府便成了火坑了嗎?
「夫人這話不對。爺的決策,都是對的。當初爺讓影兒嫁人時,妾身可是高興萬分。一如夫人所說,何知府到底官職不低,嫁過去亦是我們沈府高攀。」
「唉。如今這門頂頂好的親事,竟輪不到我們影兒,當真可惜。」娘親捶手頓足。
「你知曉什麼!那何知府……」嫡母氣得眼淚大滴大滴掉,揪心的模樣好生令人心疼,只是她話說到一半,便再沒了下文。
「我不要嫁給他!他就是個老頭子,我不要嫁!」
沈嬌陽一聽出嫁之人要換時,臉上的血色頓時就沒了,哭著去拽父親的袖子求情。
「父親,明明她願意嫁!她只是個庶女,嫁給何知府無所謂,可女兒是您的掌上明珠,是沈府的嫡女啊!女兒怎能嫁他一個老頭子!這不是讓女兒去跳火坑嗎……」
父親閉眼,深呼吸一口氣。
他拍了怕沈嬌陽的肩膀,沉聲安撫:「今時不同往日,爹爹只是一介白身,知府大人既點了你名字出嫁,便只能如此了。你莫怪爹爹,爹爹也莫可奈何。」
我冷眼在一旁看著。
原以為他有多寵愛沈嬌陽,誰知不過如此。
他更愛的,始終是他自己。
12
府中最近忙碌得很。
父親和嫡母都在想盡一切辦法給沈嬌陽籌集嫁妝。
可他們到偏院一看,哪裡還有貴重擺件與花草。
從父親出事再到離京,到如今府中一把爛帳,以及女兒被嫁給足以做嫡母父親的知府,一連串的打擊使得嫡母早已無法安然維持她優雅端莊的模樣。
她一改淡然若菊的常態,再也控制不住,怒氣沖沖地甩了娘親一巴掌。
「那些東西呢?它們都該是我女兒的嫁妝,趕緊交出來!」
娘親微眯了眼,看了站在旁邊不吱聲的父親一眼,揚起一側唇角。
「影兒出嫁時,爺和不是說一切從簡嗎?妾身已經命人把那些物件賣了,替爺還了一些債務。若是爺如今需要,我便去要回來,四成的利息而已,爺一定還得起的。」
娘親的話,極有效地讓父親嘴角抽搐起來。
她一說完拔腿就走,似乎擔心遲一點那份銀錢就要不回來了。
「慢著!」
父親擰眉,不滿地看著嫡母,「少點便少點,今時不同往日,以後有再補給嬌陽便是。」
嫡母最近因為沈嬌陽的婚事,急得上了火,唇角都是泡。
既然無法扭轉局面,那只能給沈嬌陽多備一些嫁妝。
可如今,父親的話把她心中唯一的希望之火澆了個徹底,她半點也幫不了她的女兒!
巨大的挫敗感襲擊她全身,她跌坐在地上嚎啕大哭,宛如村婦,再無往昔的端莊。
13
父親感到厭煩,他抬腳往外走去。
據紅棗說,這幾日祖母又重新回佛堂去了。
嫡母貴了幾日佛堂,祖母最終取了一百兩銀票給嫡母。
娘親笑得別有深意。
「一百兩,倒是能勉強買套輕簡的嫁衣。」
我問娘親為何祖母竟會如此寡情。
她摸了摸我的頭,語重心長道:「影兒,你要記住,人性經不起利益的試探。在利益面前,情意不過點綴罷了。」
「徐叔叔也是嗎?」
娘親一噎:……怎麼扯到他身上去了。
14
徐叔叔,父親的同窗。
曾經暗暗喜歡娘親,後來黯然看著娘親嫁人,不顧家人勸阻,帶髮修行了。
帶發,是家人僅剩的要求。
父親一別十餘年,除了丟下整個府邸以及祖母給娘親照管,好處是半分沒有。
這些年來,娘親孤身一人帶著我受了不少欺辱,有幾次甚至從鬼門關搶回來。
若是沒有徐叔叔,我不敢想像,我們娘倆是否還會平安。
可即便如此,娘親依然和徐叔叔保持距離。
小時候我曾經問娘親,為何不能與徐叔叔一起。
娘親的笑容消失了,她望著遠方的星空,長長嘆了一口氣,語氣是前所未有的憂傷。
「你徐叔叔是天上的太陽,娘親是夜間的月亮。我們是不會有交集的。」
長大後,我懂事了,也明白了娘親的顧慮。
我在想法子,想一個能讓娘親和徐叔叔在一起的法子。
15
父親曾經給祖母寄過一封書信,告知她他在替大皇子做事。
於是我讓娘親把那封信交給了知府。
這些年,娘親的生意遍布大江南北,卻掛著個虛名。
真正知曉的人鳳毛麟角。
知府知曉的也只有半數,可即便如此,也足夠令他對娘親刮目相看了。
且娘親給知府的孝敬不少,若是我與娘親出事,他也得不到好處。
娘親和知府達成一個協議,他答應幫娘親辦一件事。
這個機會,一隻保留著。
以我對父親的了解,一旦他從京城回來,必定想盡一切辦法往上爬。
大皇子捨棄他,他最有可能投靠的就只有二皇子了。
而知府,是二皇子的人。
想要靠近二皇子,必定通過知府。
聯姻是最好的選擇。
沈嬌陽是他的掌上明珠,起碼在他性命和聲譽沒有受到威脅時,是的。
她還是他的嫡女,又自幼養在身邊,到底有感情。
故而能捨棄的,只有我。
想通一切後,娘親便藉口上香,去見了知府。
於是有了沈嬌陽替嫁一事。
16
沈嬌陽成親頭一日。
府外忽然來了一撥惡狠狠的人,點名要沈府還錢。
父親擔心沈府聲譽遭到破壞,把人帶進來細細詢問。
一問之下,才知是娘親找人借了印子錢,四份利,利滾利到如今,已然達到兩萬兩銀子。
今日必須給個交代,否則要把我和娘親都帶走。
父親眼前一黑。
娘親可憐巴巴向父親求情:「夫君,二小姐的嫁妝可以抵一部分,另外,老夫人那兒,我這些年給的銀兩不少,湊一湊足夠了。」
嫡母神色淡淡地道:「這是章姨娘的事,怎能劃歸府里管呢。況且,二小姐的嫁妝可是帶到知府衙門裡的,誰人敢動!」
嫡母在父親面前一哭二鬧三上吊,父親到底顧慮未來夫婿是知府,硬是從祖母那兒摳來一萬五千兩銀票,終於把嫁妝辦了起來。
祖母直接氣病了。
父親沉吟片刻後猶如醍醐灌頂,沉聲道:「諸位稍等片刻,我必定給諸位一個交代。」
然後把娘親帶進了書房。
一炷香的時間過去了,父親不虞地出來,眼神莫名地瞥了我一眼。
娘親則滿臉土色,手上拿著兩張紙。走路的姿勢都是飄的。
父親:「人你們帶走,她們已然與我沈家沒有任何關係。」
這一來,倒是把來要錢的一群人看傻了眼。
可一聽說能帶人走,他們便立馬上手,把我和娘親堵上嘴拉走了。
沈嬌陽的婚事如約舉行。
然而在她成親當天,父親和嫡母都被抓了。
17
牢獄內。
父親狼狽極了,再不負翩翩模樣。
歐韻婷也滿臉憔悴,卻依然端著。
我和娘親一襲錦服,淡妝出現在他們面前時,兩人眼睛都亮了。
「傾若,你還是這般美!」
那是自然,我的娘親,一直都是美的。
只是為避免麻煩,在父親等人離京歸來時,特意醜化了而已。
歐韻婷雙眼微眯,迸射出一股濃烈的恨意。
如今她身為階下囚,娘親卻高高在上,美麗大方,任是誰也接受不了自己丈夫原先的妾室如此。
「找我何事?」
「傾若,我知道當時是我不對,你把我救出去,我一定娶你為妻!我知道,你最在意的便是沒能成為我的妻子!」
瞧,他並非不知道娘親當年的心頭病,只是選擇對自己更有利的一條路。
說到底,只是更自私罷了。
娘親笑了,笑得不可抑制。
「真是好笑,沈融,你莫不是忘了,我爹娘是如何沒的!你又是如何才娶到我的!」
父親一怔,眼底忽然聚集了大量的驚恐。
他後退一步,不可思議道:「傾、傾若,你在說什麼,我不明白!」
「不明白?」娘親鄙視地剜了他一眼,惡狠狠道:「診出我有孕的大夫,是你派來的吧?別說你不知道,我都見到了,你給了他一筆錢讓他遠走高飛。」
「你知道我娘有心絞痛, 故意放出我們私相授受的消息,又讓人告訴我娘你要娶別人了,還告知她我懷了你的骨肉!多重打擊下, 我娘夜裡心絞痛, 便去了!」
「你再命人找到我爹,告訴他這個噩耗。並趁他不注意,買通人騎馬撞翻他,活活把他害死,只為我家的錢財!」
「你成功了, 我渾渾噩噩被接到你沈家, 做了你沈家的妾!」
「沈融,你以為這一切都天衣無縫嗎?」
「你是如何知道的?」
呵呵。
「我是如何知道的?你以為你是如何被罷免回家的?」
父親震驚地撲過來,想要抓娘親。
歐韻婷也驚恐地看著我們。
「你這個魔鬼!竟然從一開始便下著一盤如此大的棋,把我們都瞞在鼓裡!我們死了, 你們也不得好死!」
父親眼睛猩紅, 雙手死死抓著欄杆:「所以,我被罷免, 是你做的手腳?那我如今被抓,也是你動的手腳?還有那個印子錢, 難道也是假的?」
娘親紅著眼眶, 卻溫柔地摸了摸我的頭髮, 笑了。
這便是默認了。
「虧了我的女兒, 想出來的絕妙計策,否則就讓你這麼死了豈不便宜你!」
「沈融,歐韻婷, 從高處摔落的感覺很難忘吧?明明是青梅竹馬的一對, 卻偏偏把我騙進去!造得出因, 就得接受得了果!」
歐韻婷渾身脫力,跌坐地上。
父親狂怒吼叫著要打死我們母女倆。
可娘親又怎會給他這個機會,巧笑倩兮地摟著我, 給他們徒留一片背影。
「沈融, 三日後你們一家四口便會被斬, 黃泉下也有伴,不必謝我。」
18
當初設計讓大皇子把父親從朝堂除名, 從而順利與知府勾結在一起,繼而為大皇子提供消息。
這也是為何父親出事後並未被抄斬, 還能被歐韻婷救回來的最大原因。
大皇子原想著給自己埋一個眼線在二皇子眼皮子底下。
誰知這一步步都在我和娘親的算計中。
沈嬌陽成親前,父親給大皇子做眼線的消息,就已經被知府遞到二皇子府了。
成親當日, 父親一家被一網打盡。
包括知情的祖母,以及被無辜拖累的沈星辰。
至於娘親和我, 在沈嬌陽成親前, 就已經被父親從沈家族譜除了名。
19
兩年後。
我在別院,逗著徐叔叔送的小八哥。
下人來興高采烈地跑來:「小姐, 老爺夫人回來了!」
去年,娘親和徐叔叔終於成親了。
成親後就四處遊玩。
原本打算玩個幾年回來的,誰知一年就回來了。
我眉心微蹙,難不成出什麼事兒了?
趕緊往外走去。
直到見到娘親, 我才知道為何。
娘親笑眯眯地對我張開了手臂,圓潤凸出的肚子異常顯眼。
而徐叔叔,更是站在一旁笑得見牙不見眼。
備案號:YXXBEzkpgGWy5kIRJx8ZGuq9x