宮女出宮後的日常完整後續

25 歲那年我被放出宮，不再做宮女。

昔日的竹馬已有了外室，她拉著孩子求我別和她爭。

我淡淡笑著應了。

各宮娘娘們為皇上爭一爭也便罷了，至少能撈得些好處。

為個薄情寡義的窮男人爭？我又不傻！

1

出宮後，我在鬧市區開了家燒餅鋪子。

每日天不亮就起來和面揉餅烤制。

因裡邊加了我獨家秘制調料，鋪子開業以來，從不缺賞光的顧客。

不到晌午，兩爐燒餅已經幾乎全都賣完。

我看了眼錢匣子，今日的收入已經夠了。

朝鋪子對面坐著的小乞丐招招手。

小乞丐眼神一亮，笑嘻嘻地連跑帶跳到我跟前。

我把剩下的最後幾個燒餅裝起來，挑眉：「該對我說什麼？」

「謝謝肖老闆!」

小乞丐喜悅的聲音不自覺拔高，眼睛盯著我手裡的燒餅一動不動。

「喏。」我把燒餅遞給他。

看著他歡天喜地跑走的背影，我自己也忍不住開心笑了。

能自己做主的生活，可真好啊！

回想起以前，十幾年宮女生活遙遠得仿佛是上輩子的事。

我收拾好灶台，看了看日頭已高，便關門回家。

生意嘛，做半天賺夠錢就可以了。

我得回去美美睡個沒人打擾的午覺。

孰料，還沒到家，遠遠就看到門外一個人影。

焦映連雙手揣進袖子，在門外來回踱步，不時抬頭朝巷子口張望。

見我回來，他煩躁的神情換上喜色：「瑩瑩，你回來了。」

若是不知情的人打旁邊走過ťṻₐ，見他如此欣慰討好的語氣，估計會以為是痴情的丈夫等回來了自己深愛的妻子。

以前，我也是這麼預想我們倆的以後的。

我沒理他，徑直走過他身邊。

卻在關門時又被他抬手攔住。

「就聽我說一句。」他用力抓住門沿哀求。

我嘆口氣，抬腳用力一跺。

他吃痛，握著門沿的手驟然鬆開。

我趁機快速關門，不顧他被門縫夾了手指哇哇大叫。

還只說一句？

我呸！

明明與我有婚約，卻在外面和別的女人連孩子都有了。

薄情寡性，見異思遷的人，我一句也懶得聽。

可門外，焦映連不肯放棄，他繼續用力拍門。

「瑩瑩，就算我違背了我們的誓言，你不要我了，可我們還是親戚。」

「難道，你非讓我請母親親自來找你，你才能好好聽我說一說嗎？」

大門被打開。

我看準了焦映連的位置，一盆水狠狠潑上去。

「你走不走？」我語氣冰冷。

焦映連拿袖子擦臉，胸膛起起伏伏。

「你……你就是個潑婦，還好我沒真的娶你進門。」

說完，焦映連拂袖而去。

我冷笑一聲。

看吧，所謂的真心懺悔，也抵不過一盆冷水。

2

我醒來時，夕陽已經快下山了。

懶懶地伸了個腰，把院子裡的花花草草侍弄了一番。

又磨了墨，鋪展開紙，對著小院的竹子勾勾畫畫起來。Ŧüⁱ

可惜我實在沒Ṱú₃有天分，又沒功底。

最後的結果，就是大黑線條亂撞小黑線條，丑得要命。

我看看竹子，又看看畫紙上的畫。

自我肯定地點點頭：「肖瑩，看不出來，你還有抽象派的天賦嘛。」

雖然又浪費了一張紙，但我心情很好。

以前在宮裡，寅時就要起床，準備主子們要吃要用的東西。

一個不留神沒猜對主子的心思，輕則挨頓斥罵板子，重則被打殘打死的也不是稀奇事。

我精神緊繃了這麼多年，謹小慎微地活到被放出宮，已是萬分難得。

現在寵慣著點自己，是應該的。

夜漸漸深了，巷子裡傳來餛飩大叔的叫賣聲：「餛飩~薄皮餡大現包的餛飩~」

我肚子咕咕叫，裹了件衣服拿起幾個銅板出門。

我站在大叔小車旁，看他熟練麻利地包好一碗下鍋，很快就煮好了撈起來。

清亮的餛飩湯映著一輪圓月。

大叔又灑了把蔥花，滴上兩滴香油。

香！太香了！

我忍不住咽口水。

「燙，慢著點吃啊姑娘。」大叔笑呵呵地遞給我。

「總是見你一個人來買我的餛飩，家裡沒其他人了嗎？」

我嚼著餛飩的牙齒又咬到舌頭，疼得放下餛飩碗嘶嘶吸氣。

「慢點，慢點。」大叔無奈笑道。

一碗餛飩下肚，身上暖活活的。

我豪氣地放下五文銅錢：「明天還要來哦。」

梳洗完畢，我吹了燈。

出宮後已經習慣先打坐半個時辰再睡覺。

我慢慢地呼氣吸氣，讓自己呼吸平和順暢。

腦中，不自覺又響起大叔那句話：「家裡沒其他人了嗎？」

這個問題，實在難回答。

說沒，爺娘老子雖不在了，可我尚有弟弟弟媳小侄女。

說有，我入宮時，弟弟尚小，對我沒多少情分。

如今他們也有了自己的家庭，本就不富裕，擔心多養活我一個又多個累贅。

和沒有也沒什麼區別了。

3

出宮那天，天朗氣清，萬里無雲。

我在宮門外，看著大雁高高從頭頂飛過，久違地體會到了自由的味道。

我幻想自己即將和家人團聚，抱著爹娘弟弟痛哭流涕，訴說這些年的相思和委屈。

還幻想著終於能實現和表哥焦映連自小的婚約，他帶著聘禮上門下聘。

可事與願違。

爹娘死了，弟弟變賣了房產，我幾經打聽，才找到了他現在的住處。

給我開門的是弟媳李茹，她迷惑地看著我：「沒聽二狗說過有個姐姐啊。」

李茹身後彈出一個小腦袋，也用稚嫩陌生的眼神看著我。

我站在門口，進退不得，只能道歉：「也可能是我找錯門戶了。」

我並未離開，而是站在他家門外耐心等著。

不過半個下午，我腦中百轉千回。

看剛才院子裡的景象和弟媳的穿著打扮，我猜他們過得並不富裕。

好在我出宮時主子念在我這些年忠心耿耿，賞了我一筆。

我若拿來和弟弟弟媳一起做個生意，應該能幫他們改善不少。

可若真的是我找錯人家了呢？

以前的鄰居們說我爹娘已經沒了。

那弟弟可能也去別的地方了。

想到爹娘，我忍不住又泛起淚意。

視線模糊中，見一個身影漸漸走近。

雖然他長高了，臉也胖了不少，但我還是一眼認出，這就是我長大的弟弟。

「二狗？」我顫巍巍出聲。

所有的近鄉情怯，在這一刻到達巔峰。

這是我在這世間唯一的血親了。

沒了爹娘，我們也要相互攙扶著好好過，好好活下去。

可我唯一的血親，在聽我介紹完自己的身份後，卻給了我最殘忍的一句話：

「我哪來的姐姐？我爹娘說我姐姐早就死了。」

後來打坐時，我幾次想這個問題。

明明我每年年前，都會托宮裡採買的小太監幫我給爹娘送銀子。

為什麼他們會說我死了呢？

後來路上偶然遇到同批出宮的宮女，我才明白過來。

那幾個小太監根本沒有把我們的錢送到我們爹娘手裡。

而是全部私吞了。

我爹娘不會寫字，小太監便每次幫我捎爹娘的口信。

現在想來，那些日日支撐我在宮裡努力活下來的關心之語，也只是小太監的信口一提罷了。

斷了聯繫十幾年，難怪爹娘會覺得我死了。

4

寅時一到，我習慣性睜眼。

急匆匆地穿好鞋襪衣衫。

拉開門，看著小院裡搖曳的竹影，整齊的椅凳，才後知後覺反應過來。

我已經不是宮女了。

沒有貴人在等著我的侍奉。

我鬆一口氣，又脫了鞋子上床淺睡了一會兒。

可十幾年養成的作息已經深深印在我的身體記憶里，怎麼睡也睡不著了。

又過了一會，我再次起床，朝燒餅鋪子走去。

全賴我在宮裡伺候的嫻貴人挑嘴。

當時為了討好主子，我沒少去御膳房偷師，又在小廚房下功夫。

為了研製出口味特殊的餐食，我沒日沒夜地搭配各種原材料調味品。

今天賣的燒餅，除開其中的油酥和菜籽，製作的每一步也都花了獨到的心思。

早市一開，我店門口便排起隊來。

我一個人忙前忙後，又是忙著裝，又是忙著收錢。

等到隊伍排到最後一人時，我忍不住停手：「姨母怎麼來了？」

「瑩瑩，今天是你的生辰，姨母在家裡做了些好菜，想幫你慶祝慶祝。」

姨母是娘的親姐姐。

進宮前，我沒少住在姨母家，也因此才和焦映連從小感情就好。

在我心裡，姨母就是和娘一樣親近對我好的人。

如今，我雖然生焦映連的氣，卻不能生姨母的。

我心中一暖，拉住姨母的手：「這世間能記住我生辰的人，怕是只有姨母了。」

只是，去姨母家，就不可避免地會遇到焦映連。

姨母似是看出了我的顧慮，寬慰我：「瑩瑩放心，你表哥今天去書院了，不在家裡。」

我點點頭，心中感動：「多謝姨母體諒。」

姨母疼惜地摸摸我的頭：「傻孩子，和姨母還這麼客氣。」

……

我在桌前擺著碗筷，姨母和姨夫在廚房裡忙活。

我想去幫個忙，姨夫的聲音卻隔著廚房的門帘傳過來：

「怎麼了，她在宮裡的時候乾的就是伺候人的活，如今出宮了反倒要我們伺候她嗎？

要我說，你真是個賤蹄子 ，上趕著伺候人。」

姨母沒有吭聲。

自我有印象以來，姨母就是這樣，凡事能忍則忍。

姨夫又罵了幾句，覺得沒趣，絮絮叨叨地端著飯往外走。

一條門帘，正對上門口站著的我。

姨夫尷尬的神色立刻換成笑臉：「瑩瑩啊，你怎麼站在這？」

「我來看看能不能搭把手。」我面不改色，淡笑著看他。

「快回去快回去，哪裡用得著你親自來幫忙啊，你姨母是做這些事的慣手。」

姨夫慈祥地笑著：「況且你是在宮裡是見過大世面的姑娘，哪能幹這些。」

我欠身給他讓開路，看著姨夫端著盤子走進屋裡，這才進廚房找姨母。

灶台旁還有一隻我們剛才回來時我在路邊買的燒鵝。

「姨母，我把燒鵝裝盤子裡吧。」我笑著問她。

姨母一愣，隔了片刻才含著微微淚光點頭：「好，你來裝盤就好。」

我知道她在感激我的假裝。

假裝沒有聽見剛才的難堪，也不追問生氣。

可這於我，已經是習慣了。

在宮裡做下人，要時刻警惕，八面玲瓏。

卻更要學會裝聾作啞，不打聽不好奇別人的事，方能活得長久一些。

5

午飯過後，姨夫拿起幹活的家當又去忙了。

我和姨母湊在一起，正在院中享受難得地相聚時光，忽聞一陣急促的敲門聲：

「焦大娘，焦大娘開個門吧。」

「姨母，好像是個女子。」我提醒姨母。

姨母狐疑地朝門口走去：「誰來找我呢？」

我們怎麼也沒想到，來人竟然是表哥的在外面糾纏不清的姑娘。

說糾纏不清，也實在美化他。

單是那女子身邊的小孩，看著都已經有四五歲了。

「肖姑娘，求您給個活路啊！」那女子忽然跪倒，哭天喊地。

「焦大娘，這可是您的親孫子啊。」她用力地把孩子朝姨母推搡。

孩子害怕，哇哇大哭起來。

那女子看了，越發來勁：「焦大娘，您看您孫子哭得多可憐。」

我聽了幾句，心中已經瞭然她的路數了。

無非聽焦映連說我回來了，她心中害怕被拋棄，所以來搏一搏。

姨母卻還老實憨厚地任她擺弄：「哪裡來的流浪娘子和小孩，怎麼胡言亂語說是我家的人。」

那女子一聽，跪也不跪了，嘴裡卻依舊是委屈巴巴的調子：

「奴家是連哥的女人，小山是連哥的兒子，奴家和小山自然和焦大娘肖姑娘是一家人。」

姨母終於明白過來。

我和Ţű₅焦映連大鬧一場後，他才知自家兒子在外面已經風月無邊。

可到今天，才見到這女子的樣貌。

更沒想到，除了這女子本人，他們竟然還有了兒子。

姨母勃然大怒，拿起院子裡的掃帚用力揮舞著趕人。

那女子帶著兒子又遮又擋，叫苦連天。

如此一通熱鬧下來，門口早就站滿了圍觀的人。

「怪不得連哥連考兩次都沒中舉，看來這心思從沒在學業上ƭûₕ，全在女人上了。」

「嘖嘖，可憐他爹娘就這個獨子，日日當眼珠一樣呵護著，省吃儉用供他在書院讀書。」

「旁邊站著那姑娘是誰，倒是波瀾不驚，比焦大娘還鎮定。」

「說知道呢，沒準也是連哥外面的女人吧。」

「說什麼呢！」姨母忽然大喝一句，「這是我親妹妹家的女兒，我的外甥女，你們嘴巴乾淨點。」

不僅是門口站著的人，連我也是一驚。

可隨之而來的卻是一陣心酸。

姨母一生老實隱忍，如今卻為我出頭，不肯我名聲受損半分。

我也不再像旁觀者一樣圍觀著眼前的一切，上前一步，拉住姨母的小臂：

「姨母彆氣，凡事講究一個理字，這位姑娘既來了說要入咱家門，總不能像打潑皮一樣打出去，該坐下來好好分辯分辯。」

「門外的鄰居們，」我揚聲，笑著掃過門口眾人，「哪位熱心腸的可幫忙去書院喊一下我表哥焦映連回來。」

「我去！」立刻有看熱鬧不嫌事大的應聲而去。

姨母不知我是何意，神色惶惑不安：

「瑩瑩，不能讓映連回來啊，他還沒中第便有了這樣的事，以後怕是封官了也被人戳脊梁骨。」

我輕輕拍拍她手背，要她放心。

那女子見狀，忽然也不鬧了，睜大眼睛看著我：「不知姑娘是想幹什麼？」

我哼笑一聲，眯著眼看她：「當然是成人之美啊。」

6

焦映連是一路跑回來的。

他扒開門口眾人進來，看著院子裡或冷臉坐著或哭啼不停地幾個女人，忍不住張大嘴巴。

「柳兒，你怎麼來這了？」

問完，他又意識到門口還站著很多人，急忙堆上笑臉勸大家離開。

可這個柳兒卻沒打算這麼快讓高潮結束。

沒了這些旁人指指點點的壓力，焦映連怎麼能真的娶她回來呢。

姨母也把他拉到身旁，又急又氣的訓斥：「映連，這女人說那孩子是你的，可是真的？」

焦映連目光略過院子裡哇哇大哭的孩子，又看看眾人。

拳頭攥得緊了又緊。

門口議論聲更大了。

「瞧著是這女人沒有說謊，沒想到這連哥表面看著是個老實巴交的正人君子，背地裡是這副樣子……」

「瞧他娘那傷心欲絕的樣子，唉，我家要有這樣的兒子，我非大棒把他打死。」

柳兒抓住時機，跪行至焦映連面前：「連哥，我們孩子都這麼大了，你難道還不想承認嗎？」

姨母聽到這話，一口血嘔上來，整個人就要栽倒。

我急忙去扶。

這場鬧劇到這也差不多了。

我抬手拍了拍，嘴角泛起冷笑：「柳兒姑娘，你說這孩子是我表哥的，可有證據？」

柳兒止住哭聲，淚眼汪汪地看我：「這……這連哥自然知道，畢竟是他與我……」

她不言明，可其中意味不言而喻。

焦映連與她睡過不假，可這孩子到底是不是他的，倒還要商榷。

我小聲在姨母耳邊說了幾句，姨母疑惑地看我。

我點點頭，示意她按我說的去做。

不一會，姨母端來一碗清水。

我淡笑：「既然柳兒姑娘說這孩子是我表哥的，空口無憑，那便滴血認親吧。」

柳兒一驚，呆呆看向那碗水：「這……」

焦映連也勃然大怒：「怎可如此！」

他心裡認定這孩子是他的。

若眾目睽睽之下再被證實，他之前的風流荒唐之名也就坐實了。

這對於極度愛面子的焦映連來說，無異於要了他的命。

「有何不可？」我反問他。