俯首完整後續

14

太子司馬乘在春台山莊備了茶宴，邀周懷卿和盧孟初一聚。

周懷卿帶了我，前世他明防暗防，從不攜我來他們的小聚。

盧孟初身後跟著盧香雲。他們兄妹來造訪太傅府好些次，周懷卿都閉門不見。

只對我笑得深沉：「一想到我受這麼多罪，都是因為他倆，我就忍不住想提劍殺了他們。」

我還是頭一回見這位盧三小姐。

一身鵝黃襦裙，彎月細眉，杏眸靈動清亮，一顰一笑都捎帶著恰到好處、不失端莊的嬌俏。

「太子殿下，臨澤哥哥！」她遠遠喚了聲。

蓮步忽疾，金蝶步搖下懸的紅玉流蘇為風搖動，日光穿出，輝耀奪目。

盧香雲亦是出身高貴，但性子與清禾很不相同，前者溫溫婉婉、活潑可人，後者喜怒無常、暴戾恣睢。

不過，總又有一分相像的地方，那便是兩人舉手投足都浮泛著一股與生俱來的傲氣。

司馬乘轉目笑道：「說起來，香蓮姑娘和香雲名字里都帶著一個『香』字，莫說不是有緣？」

盧香雲唇角的笑凝了凝，隨後朝我點頭，「若香蓮姑娘願意，我們二人以姐妹相稱也無妨。」

「什麼姐姐妹妹的。」

姍姍來遲的盧孟初也落座，他素來風度端凝，今日卻是火氣上頭。

先是殺氣騰騰剜我一眼，後諷道：「本公子可沒這般無親無故的妹妹。」

我往周懷卿靠了靠，後者笑容溫煦，回盧孟初：「你這話說得是，我可不想平白認個比我還小上半歲的兄長。」

聞言，盧香雲輕咬粉唇，盧孟初氣得長哼。

司馬乘笑得最為開心，搖著玉扇，左邊勸兩句，右邊勸兩句。

盧孟初話鋒一轉，問：「臨澤，你老早回了涼國，怎麼我跟妹妹去太傅府，你卻是閉門不見。」

周懷卿用玉筷夾了塊茶點喂我，「我見你做什麼？我看上去很閒？」

「你……」

盧孟初剛想質問，被盧香雲攔住，「哥！」

她的視線落在周懷卿臉上的疤痕上，眸中有擔憂色，卻不敢提。

盧孟初哼了一聲後，總算注意到了還有一個存在感不高的我，皺緊眉頭。

「臨澤，聽說你前些日子帶著這個女人進宮見過陛下了？現在又把她帶到春台山莊來，與我們同座，你究竟什麼意思？」

周懷卿笑笑：「你有這閒心，不去把你那幾個招搖的庶弟處理處理？」

盧孟初見他不答自己的話，還一副懶散樣，太陽穴登時暴跳。

「那你要如何待我妹妹？」

「是你妹妹，又不是我妹妹，何須問我如何待她？」

周懷卿斂去笑意。

他這懶散態度徹底激怒了盧孟初，猛拍石桌，猝然站起，怒不可遏地指著我：「你就為了一個燕國奴婢，要拋棄我妹妹？！」

「嘩——」

一杯子的茶悉數潑在盧孟初的臉上，茶漬沿著他的臉流至下顎，墜在地上。

盧香雲驚呼：「阿兄！」忙從袖中掏出一張方帕，替盧孟初拭去眉眼上掛著的茶葉。

盧孟初一瞬不瞬地盯著周懷卿，左手緊握成拳，氣得牙痒痒，若不是司馬乘這個太子在，保不齊要動手。

始作俑者卻是波瀾不驚：「我瞧你火氣大，許是天氣熱了，便用這杯蒙頂，替你降降火。」

說罷，周懷卿望向司馬乘。

司馬乘會意，朝廊外的侍女眄去，命道：「還不快重新上茶？」

「不必了。」盧孟初拂袖，冷冷道：「我與你周懷卿相識十數年，竟是今日才看清你！」

他轉身就要走，腳步卻又頓了頓，才想起對司馬乘行禮：「臣身子不適，先行告退。」

司馬乘表示理解地頷首。

盧香雲長長望了周懷卿一眼，滿目不舍，朝盧孟初追去。

廊中安靜下來，侍女上前換茶。

司馬乘和周懷卿品起茶來，好半晌不說話。

直到風響，一根竹枝被刮進這方院子裡。

司馬乘一個眼神。侍衛就將那根細長的竹枝撿了起來，遞到他手中。

竹枝纖細，徑不過三分，司馬乘拿在手中把玩比劃，忽然饒有興致地問我：「香蓮姑娘以為，這根竹枝能不能劃破孟初的喉嚨呢？」

他笑容陰翳，莫名讓我想起清禾來，不禁脊背生寒，哆嗦了一下。

下一瞬，後背傳來溫暖的托舉感，周懷卿道：「殿下嚇唬她做什麼？」

司馬乘連賠不是，笑聲中，晚風悄悄結束了這局茶宴。

15

沒過兩月。

就傳來大將軍三敗瀘水，重傷退回安陵郡的消息。

涼帝發怒，命周懷卿前去助陣。

臨走前，周懷卿帶我去了一趟太子府。

我在暗牢里見到了血淋淋的善水。

前世，他沒拿我當人看過。

今生，自己倒不像個人了。

暗衛呈上一把銀劍和一把短匕首。周懷卿讓我挑。

我挑不出，他便替我挑了劍。這劍柄，我一輩子也忘不了，這是善水的佩劍。

周懷卿輕推我到善水面前，要我殺死他。

我雖然恨透善水和盧孟初，卻仍然不敢動手，退了半步靠上周懷卿的胸膛，「他會不會大聲叫喊？」

「不會，他吐不出聲來。」

我雙手握劍，泛霜光的劍刃凌在善水脖頸上，抖著手躊躇。

下一刻，周懷卿的手覆了上來，銀劍斜削。

果然沒有很大的聲音。

我急忙扔了劍，任周懷卿攬著我出暗牢。

司馬乘立於牢門口，「父皇原本想派孤或五皇弟接手南伐主帥，王謝兩家死活不同意。」

周懷卿斂目靜聽。

司馬乘別有深意地拍了拍他的肩，「這差事，落到盧孟初和征南將軍庾安手裡了。」

16

收拾東西時。

周懷卿從打開的妝匣里摸出一支金簪來，「這支簪子，有些眼熟。」

我：「是清禾的。」

周懷卿朝我望來。

「她用這支簪子在我臉上劃出了這道疤，覺得髒了，就賞給我了。」我撫著臉，風輕雲淡道。

金簪在他手裡翻了個面，被他不動聲色收入袖中，「既然如此，還放在身邊做什麼？」

「無端惹你不高興。」

我沒再回話，也沒有阻攔。

……

揚州。

大將軍王呈如急報所說，受了重傷，小腿、腹部和胸口皆被刺了一劍，走路都得士兵扶著。

他同周懷卿、盧孟初和庾安說完詳細，便讓他們出來了。

周懷卿牽我回房。

便聽身後盧孟初嘲：「打仗還要帶個女人來，不知道的還以為是什麼寶貝，其實不過是個下賤的婢子而已。」

自那日春台山莊茶宴小聚後，盧孟初遇見周懷卿便要諷我兩句。

「你最好能有命……」周懷卿剛張唇，便聽那頭有人道：

「盧副將，你要閒得慌，就去瀘水，觀察觀察軍情罷。」

我望向來人。

征南將軍庾安，她沖盧孟初翻了個白眼，手裡提著的長槍險些刺到他。

路過我和周懷卿，只輕掃一眼，便挪走視線，眼裡不見輕蔑。

……

「你知道大將軍是敗在誰的手裡嗎？」周懷卿將羊皮地圖展開半面，露出揚州左右。

我四下看了看，有些不確定：「你在問我？」

一聲輕笑自他喉間溢出，「這裡還有別人嗎？」

「我怎麼會知道？」

周懷卿驀然抬首，直直盯著我，一字一頓：「江弘取。」

我猛然驚詫。

江弘取？！

一個前世幾乎沒有出現過的人。

今生不僅進了宮，還三次擊退涼國號稱未嘗敗績的大將軍王呈。

這麼厲害的人物，前世竟然完全沒有聽說過。

我心思微轉，不經意瞥到笑意盈盈的周懷卿，後者一派運籌帷幄的模樣。

思緒突然一頓。

周懷卿他一定知道這個江弘取是怎麼回事！

可惜這裡不是能問這些話的地方。

17

雖然周懷卿曾任大將軍的軍師，出謀劃策奪了不少先機。

但大將軍王呈生性多疑，儘管周懷卿智謀無雙，他仍偏愛自己族中的親信幕僚。

「遊船？」

我愣愣地看著周懷卿。

男人輕裘緩帶，一身清閒意。

「嗯，遊船。」

……

兩個月後。

盧孟初和庾安大敗。

盧孟初來請周懷卿，周懷卿閉門不見。

庾安來請，周懷卿也不見，只讓我請她喝了一壺清茶。

王呈親自來請，也被周懷卿用一壺粗茶打發了。

最後還是路過揚州的征討都督司馬蓮偷偷翻進宅子裡，好一番勸說，周懷卿堪堪點頭。

少年衣紅勝火，兩個輕落，踩上灰牆，跳出了宅院。

望著司馬蓮的背影，我心頭忽然平衡些了，原來周懷卿是平等地傲視所有人。連這些將軍都督都得不到他的好臉色。

……

周懷卿命盧孟初每日卯時登船，僅率不過百名水性較好的士兵，以南進入瀘水，划船至上游。

待駐紮在瀘水北側的燕軍備好迎戰姿態，要上戰船時，涼軍便划船迅速溜回下游。

燕軍恐涼軍設伏和調虎離山計，不追，只死守瀘水。

涼軍日日如此，一個月里，即使遇風雨，瀘水暴漲翻滾，也不曾斷過。來來回回，把燕軍折騰得夠嗆。

「江弘取是個極為謹慎的人。」我道：「恐怕不會因你這招『無中生有』而懈怠。」

他只會愈發繃緊，說不定還會將鄰郡的兵馬調過來抵禦。

周懷卿也不反駁我，半睡在椅上，支著胳膊，望著我笑。

「你讀過兵書？」

「沒有。幼時喜歡跑去茶樓，聽說書人講。」

他低低笑了聲，不再追問。

18

終於，周懷卿下令渡瀘水。

「你要上陣？」我問。

他笑著頷首：「不然，如何叫江弘取相信我們的主力在渡瀘水？」

重傷的大將軍王呈也上了戰船。

加之庾安和盧孟初，涼國南伐的主將副將都在了。

燕軍像是吐出了一口積壓在心頭良久的濁氣，江弘取率軍迎戰，只是有些奇怪，燕軍表面士氣充沛，內里卻很是疲憊。

不過也是，他們被周懷卿來來回回戲耍了一個月，怎麼可能日日都保持頭幾天的迎戰狀態？

兩軍在瀘水之上鏖戰了十五天，起初涼軍現出頹勢，於是江弘取率燕軍纏鬥，不肯罷休，後兩軍漸漸變為平勢。

可第十六天夜裡，江弘取竟忽然領兵撤出瀘水，扔下身後的廬城，向西逃竄。

盧孟初捂著傷，提議不追擊，「那江弘取主力未損，卻沒來由撤退，恐怕有伏。」

大將軍王呈嘆了口氣，深深看了周懷卿一眼，命大軍整頓後繼續前進。

行數里，見廬城。

城門大開，鎮南將軍元洙持槍相迎。

原來周懷卿假意渡河，在瀘水牽制江弘取所率主力，起初故意露頹勢，引江弘取戀戰。

而鎮南將軍則趁此機會從瀘水西部垂秋山繞下，偷襲廬城後奔赴瀘水，夾擊江弘取。

江弘取聽得廬城被偷襲的消息，想撤又深陷涼軍攻勢，等戰船全部與涼軍拉開距離，為時已晚。

我暗暗琢磨。

這計風險委實有些大，倘若鎮南將軍短時間內攻不下廬城，江弘取得了消息往回撤，便是瓮中捉鱉，還是送上門來的鱉。

我看向周懷卿，後者沖我揚眉，「怎麼了？」

「你很了解江弘取。」

周懷卿瞥了眼幾位將軍，自信一笑：「聞名遐邇的金燕關都尉，這裡沒有人不認識他的。」

19

涼軍勢如破竹，連攻五城。

江弘取和劉丞相再按耐不住，派了使者來求和。

周懷卿似乎早有所料。

管劉丞相要了大半個揚州，又點金銀珠寶數萬，綾羅綢緞，寶駒槍劍。最後，還管劉丞相要了個美人。

……

我沒想到，再見清禾，會是這樣的情形。

囚帳中，她跪在地上，雙腿和雙手都被反綁，身上華美的宮袍早已經換成髒污的囚服。

只有那雙明艷的瞪著我的鳳目，充斥著怒氣和永遠不變的傲慢和藐視。能勉強看出她是數月前那個高高在上的燕國公主。

一條麻布把她的嘴攔上了，不然，我猜她肯定要罵我。

好歹主僕一場。

我蹲下身子，細細端詳她。

身後的周懷卿忽將手伸來，攤開，掌心一枚金燦燦的簪子。

這枝金簪委實精緻，嵌珠金鳳戲牡丹樣式，帳中昏暗，金簪泛出的金光仍有些刺眼。

我同周懷卿都還沒說話。

清禾公主便沖我連連搖頭，嘴裡發出

「唔唔」的聲音。

見我半天不動，周懷卿瞭然，把金簪放到我手裡，握著我的手，簪鋒抵在清禾的眉骨下。

滑嫩洗白的皮膚略有推擠感，我忽然發了抖，鬆了簪子，反身撲進周懷卿的懷裡。

雖然我一直跟在清禾身邊，但也只是個給她梳發的而已。

做這種事，難免心頭髮怵。

再回眸時，清禾右臉上已經多了道鮮紅的血線。

她的淚珠也從眼角，流至下巴邊沿，最後掉落，沒進泥里。

我陡然想起來，從前清禾劃婢子的臉蛋時，婢子若是敢流眼淚，她便會沿著那道淚線，再划上一道痕。

一直到婢子不再流淚為止。

她當年何等威風，如今竟也成為刀俎上的魚肉了。

我抓著周懷卿衣裳的手緊了緊。

20

大將軍王呈班師回涼，命征南將軍庾安暫督揚州，庾安得令，連夜率兵啟程去了新安郡。

周懷卿也沒有回涼的打算。

王呈問起。

他便答：「江弘取和劉氏父子狡猾得很，若是下官一走，他們偷襲反攻回來怎麼辦？」

王呈只好讓他留下，他又要鎮南將軍元洙留下護他周全。

王呈氣得臉紅，卻是奈何不了他，只好應下他的要求，威脅一句：「軍師可別忘了你爹娘還在太傅府等你回去。」

周懷卿笑著點頭，「自然不敢忘。」

王呈冷哼一聲，正要啟程。

便見一士兵駕馬奔馳而來，勒緊韁繩，馬兒長嘶一聲。

士兵翻滾下馬，稟報。

「大將軍，盧副將率著一隊輕騎追擊江弘取和劉晟去了！」

「什麼？！」

王呈怒喝，轉頭環顧四下，果然不見盧孟初。

他迅速沉下心，算計起來，問：「他帶了多少兵馬？」

士兵回道：「不過三百。」

「這個沒用的東西。」王呈一道冷哼，令周懷卿，「他絕不是江弘取和劉晟的對手，你帶些人去，若是不見活人，把他的屍首拖回盧家便是。」

周懷卿眼角微翹，「是。」

……

明離谷。

我與周懷卿立於谷上。谷中，兩隊兵馬交鋒。

盧孟初顯然是中了計，谷勢呈葫蘆形，入口出口均為狹隘。

他不知怎麼被劉晟引入了「葫蘆」中，前有劉晟，後有江弘取領弓弩兵攔截出路。

難以突破重圍。

視線下傾，我望向停在明離谷外，等著給盧孟初收屍的輕騎小隊。

側眸對周懷卿道：「是你激盧孟初來的？」

周懷卿沒有立刻作答，平靜提起了弓，捏箭上弦，把著我的手，對準底下的戰場。

弓忽地被拉動，緊繃的弦發出一聲清脆的「嘣」。

箭疾馳而去，直直穿過紛亂的戰場，射中了騎在馬上的盧孟初。

一箭穿喉。

周懷卿這才俯首，下顎搭在我的肩膀上，語氣充滿了疑惑：「手腳都好端端長在他身上，怎麼能賴我？」

我沉默一刻，輕輕顰眉。

「那支箭……」

他笑笑：「戰船上撿的，燕軍的箭。」

我松展了眉頭。

21

盧孟初追襲江弘取和劉晟一事，他們並未追究。

也沒有任何作出反應，就像是跟周懷卿商量好了一般。

我問起周懷卿時。

他正在補充羊皮地圖上的揚州地勢明細，「你問這個啊？」

「說起來，江弘取說是看在你的份上，才會配合我的。」

周懷卿的瞳驀地變深，「他還囑咐我，要好生待你。」

江弘取。

記憶中那個侃侃而談、詼諧有度的公子浮現在腦海。

「香蓮。」周懷卿的聲音拉我回神，他半眯著眼，沉沉地看著我。

我連忙偏轉話題：「說起江弘取，怎麼我以前沒聽說過這個人。」

周懷卿明白我的意思。

他眉宇一松，似乎在措辭，後走到我身側，輕飄飄道：「前世，太子抓了他爹，逼他自裁了。」

難怪周懷卿能同司馬乘交好，兩人手段竟是如出一轍。

我：「這次他怎麼有命進了宮？」

周懷卿回道：「我提前飛信太子，請他去分散盧氏勢力了。」

我心頭一凝，望向周懷卿。

後者列如霜松，神色疏冷，微露傲戾，一派意氣風發。

見我望去，他突地勾唇道：「下次，我就不會對江弘取手下留情了。」

不知怎麼，我竟莫名想起那日他跪在我身下，哭紅了眼求我的模樣。

心不受控制地跳得急快起來。

22

安排好揚州的事情後，周懷卿帶我回了涼國。

涼帝正為揚州牧一職發愁。

他想派心腹去督領揚州，遭到以王謝兩家為首的士族竭力勸諫。

最後太子司馬乘提議，遷安平郡都督盧平計為揚州牧。

一來，這盧平計是王呈的妹夫和親信，素來為王呈馬首是瞻，王呈自然不會反對。

二來，這盧平計又是盧孟初的二叔，眼下提拔他，也算是寬慰了昭陽盧氏。

涼帝採納。

……

不日。